Geboren in Tirol, lebt in Hamburg. Nach einem Studium der Mathematik an der Universität Innsbruck hielt er sich in den 1980er Jahren sieben Monate zu weiteren Studien an der Stanford University und für fünf Monate an der Universität Erlangen auf. 1988 schloss er seine Dissertation Zur Logik der Fragen ab.

Er erhielt für seine Bücher u.a. den Uwe-Johnson-Preis 2003, den Anton Wildgans Preis 2013, 2019 den Österreichischen Buchpreis und 2022 den Thomas-Mann-Preis.

Auswahl Publikationen:
Mehr als nur ein Fremder, 2023
Vier Tage, drei Nächte, 2022
Der zweite Jakob, 2021
Als ich jung war, 2019
Die kommenden Jahre, 2018
(alle Hanser)


"Norbert Gstrein schenkt uns ein ganzes Menschenleben. Dabei ist jedes Leben zerbrechlich in diesem Roman, der mit einem Axthieb beginnt: Adrians Vater macht ihn als Jugendlichen untauglich für den Ersten Weltkrieg, rettet ihn so vielleicht. Der störrische, zärtliche Mensch, der von da an durch über achtzig Lebensjahre hinkt, ist das Wunder dieses Erzählens. Adrian sieht zweimal seine Welt untergehen, hat zweimal mit jungen Männern zu tun, die weniger Glück hatten als er, und erlebt im Alter die unverhoffte Liebesgeschichte eines Mannes, der zu allem erzogen wurde, bloß nicht zum Lieben. Wie leben im Schatten der Kriege und des Tötens? Mit einem furchtlosen Blick in die Vergangenheit stellt sich Im ersten Licht dieser großen Frage der Gegenwart." (Verlagstext zu Im ersten Licht, Hanser 2026)


Teilnahme an Literatur & Wein: 2006, 2014, 2018, 2026